Lieja, Bélgica

De Lieja, 2010


Fechas: junio 2.010
Desplazamiento: avión (http://www.ryanair.com/)
y coche (http://www.europcar.es/)
Hotel: en tránsito
Viajeros: Nini, Inge y yo

En nuestro camino desde el Aeropuerto de Charleroi (aunque quede más elegante decir Bruselas–Sur) hasta Maastricht vamos a hacer un alto cuando se aproxima el mediodía, aprovechando para comer algo y realizar una visita a los lugares más destacables.
A las orillas del río Mosa que la atraviesa de norte a sur, Lieja es la Capital económica de Valonia y aunque sus orígenes que se remontan a la época romana, es a partir del siglo X dentro del Sacro Imperio Romano-Germánico cuando los Obispos asumen la posición de Príncipes y comienza una etapa de gran esplendor.

Una vez hemos dejado el coche en el aparcamiento subterráneo de la Plaza de San Lamberto, lugar que podría considerarse el centro de la zona más antigua de la población, nos vamos en busca de la Oficina de Turismo para recopilar alguna información para nuestra corta visita. Un folleto muy completo (en español) y los correspondientes callejeros y ya estamos en acción. Terminamos y prácticamente sin sobremesa nos dirigimos a Hors-Château, la calle principal del casco antiguo y en su momento lugar de residencia preferido por la nobleza e instituciones religiosas. Prueba de ello son los antiguos palacios y los callejones sin salida (Impasses) que resultan ser muy corrientes en estas latitudes: casas pequeñas en patios con abundante vegetación dan un ambiente de tranquilidad muy agradable.

Nuestras Señora de la Inmaculada Concepción, Impasse, Príncipes-Obispos
Al final de la calle encontramos la Collégiale Saint-Barthélemy, considerada una de las “Siete maravillas de Bélgica”. Es característico el estilo románico propio de la zona del Mosa y el material de construcción, en el siglo XII, utilizando bloques de roca sedimentaria. Aunque mantiene su carácter románico, ha sido modificada y reconstruida en numerosas ocasiones. De hecho, el interior es barroco. Especialmente renombrada es la Pila Bautismal de siglo XII, con cinco escenas del “Bautismo de Jesús”.

Colegiata de Saint-Barthélemy y la Pila Bautismal

Cuando finalizamos la tranquila visita buscamos un patio que recomienda la guía, con viviendas construidas en 1979 por un conocido arquitecto (Charles Vandenhove), integrando nuevas construcciones en un conjunto rehabilitado de casas antiguas.
Callejeando por las estrechas vías reminiscencia de la ciudad antigua, llegamos a un paseo que nos permite contemplar el ancho y caudaloso río Mosa (Meuse en francés, Maas en alemán y holandés) que durante siglos ha traído y llevado la riqueza a Lieja.Nos dirigimos ahora hacia la Plaza del Mercado cuando observamos una larguísima escalinata, cuyo final se pierde a nuestra vista camino de la Ciudadela que domina la ciudad. Aunque conocida como la “Montaña de Bueren” es una escalera de 374 escalones que asusta sólo el pensar en subirla.

Cour Saint-Antonine, río Mosa y Montaña de Bueren

Una de las numerosas fuentes y poco después pasamos por el edificio que fue Convento de Franciscanos Menores y en el que se ha instalado un Museo para mostrar el folklore y tradiciones populares de Valonia. Vemos el Ayuntamiento a nuestra izquierda y frente a él se encuentra un monumento, “Le Perron”, fuente coronada por Las Tres Gracias y que es símbolo de las libertades.Nos internamos en la Plaza de San Lamberto para cruzarla hasta el lado opuesto. Esta zona es muy animada porque además de las paradas de autobuses en muchos de edificios se han instalado grandes centros comerciales.

Fuente de San Juan Bautista, Museo de la Vida Valona y El Perrón

Justo al frente, el edificio de la Opera Real de Valonia y a la izquierda del mismo, la Plaza de la República Francesa desde la que vamos en busca de la catedral.Antes, la Universidad de Lieja, creada en el siglo XIX. Aunque en el edificio del centro únicamente permanecen servicios administrativos, el Rectorado y una facultad de Filosofía y Letras.

Opera Real de Valonia y Universidad

La Catedral de Saint Paul es muy antigua (del siglo X) pero no es catedral desde el siglo XIX, cuando la antigua fuese destruida durante la Revolución. Destaca por su claustro gótico y el carillón de la torre con 49 campanas. En el interior, bellas vidrieras y un cofre conocido como de “Saint Lambert” (¡Otra vez el mismo Santo!).

Catedral de Saint-Paul

Regresamos a la plaza que nos sirve como referencia para nuestros movimientos y en uno de sus laterales se encuentra el Palacio de los Príncipes-Obispos, imponente palacio que fue la residencia de los mandatarios. La primera edificación se realizó sobre el año 1.000 y después de varias ampliaciones y reconstrucciones, hoy es sede de la Audiencia de Justicia y otros Organismos Administrativos.Entramos en el primero de los patios que está abierto al público y tiene unos bellos pórticos de columnas. El centro sirve de aparcamiento que desmerece el conjunto.

Palacio de los Príncipes-Obispos

Ya finalizando la visita y camino al aparcamiento, en los adoquines de la renombrada plaza (¡Sí: la de Saint Lambert!) se encuentra marcado el plano de la ubicación y pilares metálicos en los lugares que ocuparon las columnas de la primitiva catedral. Y en el subsuelo, ruinas romanas y restos medievales de la originaria población en lo que constituye el Archéoforum.

Plaza de Saint-Lambert

Por cierto: por aquí pasa algún tramo del camino de santiago, como lo prueban las señales marcadas en las aceras.

¿El Camino de Santiago pasa por Lieja?

La visita ha sido necesariamente corta pero, la verdad, Lieja no da para más.

Comparando con otras ciudades de la zona (Maastricht, Aachen, Brujas, Gante,…), pues que quiere Usted que le diga.
Sólo nos queda encontrar la Autopista que nos lleve hasta nuestro destino en el día de hoy.

Gante, Bélgica

De Gante, 2007

Fechas: octubre 2007
Desplazamiento: coche
Estancia: un día en tránsito
Viajeros: Nini y Yo

Igual que en nuestro viaje de llegada, el regreso a España nos obliga al paso por el Aeropuerto de Eindhoven. Así que después de desayunar en Brujas ponemos el escaso equipaje en el maletero del coche y enfilamos la autopista A10/E40 dirección Bruselas aunque vamos a hacer una parada en Gante, que está a poco mas de 50 Km.
Capital de Flandes Oriental, llegó a ser en el Siglo XVI la ciudad medieval más grande (después de París) al norte de los Alpes conservándose en la actualidad un casco histórico antiguo muy bien preservado.
Nosotros, los españoles, aparte de la época en que todo esto era “nuestro” (recordemos los Tercios de Flandes y el Capitán Alatriste) tenemos especial relación con Gante por ser el lugar de nacimiento de Carlos I de España y V de Alemania, como se decía en el colegio.
Nos recibe un día tan nublado y con mucha humedad por lo que en ocasiones parece cae una fina lluvia.
Como la mayoría de las Ciudades Europeas con Cascos Históricos, gran parte de sus calles son peatonales y simultáneamente, hay muchas facilidades para poder dejar el coche. Desde que se entra en la Ciudad hay indicaciones permanentes que te dirigen hacia uno de los aparcamientos (de pago, obviamente), muy céntricos para después hacer un paseo de algunos minutos hasta localizar los lugares interesantes para ver.
Nuestro recorrido nos lleva en primer lugar a la Catedral de San Bavón (Sint-Baafs Catedral o Sint Baafskathedraal), edificio construido (como casi siempre) sobre una Capilla anterior que en este caso era de madera. Posteriormente, románico hasta continuas reformas y expansiones llevan al desarrollo de estilo gótico que ahora podemos contemplar.

San Bavón
Independientemente de su belleza arquitectónica es muy destacable la que está considerada como la obra maestra de los hermanos Hubert y Jan Van Eyck y uno de los más importantes ejemplos de pintura medieval de Europa Occidental: «La Adoración del Cordero Místico». Sencillamente impresionante y que es visita obligada.
Justo al lado contrario de la plaza que se abre frente a la fachada principal, observamos el segundo monumento importante: la Torre del Campanario (Belfort) que como posteriormente comprobaremos, junto a la de la catedral de San Bavón y la de Iglesia de San Nicolás componen el triángulo mágico de las tres torres de Gante.

Belfort
Fue símbolo de la autonomía de la Ciudad y el poder de los gremios medievales y en su interior hay una curiosa exposición de campanas y estatuas aunque lo mas importante son las espectaculares vistas panorámicas que hay desde el mirador exterior al que se sube en un cómodo ascensor.

Justamente, el edificio parece dividir en dos un amplio espacio abierto que contiene en un lado la Catedral de San Bavón y por el otro la Iglesia de San Nicolás (Sint-Niklaaskerk) del siglo XIII y también de estilo gótico, con una fachada de acusadas líneas verticales y contrafuertes flanqueados por torres.

San Nicolás

Perteneció al gremio de los comerciantes y durante la Revolución Francesa fue desvastada, encontrándose desde entonces en proceso de reconstrucción para ser unos de los más bellos monumentos de la Ciudad.

Entramos ahora en una zona comercial, próxima al Muelle de las Hierbas (Graslei) es, sin lugar a dudas, uno de los lugares más mágicos de Gante. Es un puerto medieval todavía lleno de vida con sus terrazas y sus bellos edificios alineados a la perfección en las orillas de un romántico canal.

Muelle de las Hierbas

Los edificios, cada uno con su historia, fueron almacén de trigo, casas gremiales de los Mediadores de Granos, de los Marineros, de los recaudadores de impuestos o la de la Aduana.
Cruzando el canal llegamos a una amplia plaza frente a la cual se levanta el impresionante Castillo de los Condes (Gravensteen), en pleno casco urbano y el único castillo medieval en Flandes con su sistema de defensa prácticamente intacto.

Castillo de los Condes

Se visitan diferentes salas, las murallas, la torre del homenaje y la residencia de los Condes.
Por cierto: tienen el detalle (a efectos de precio) considerar a los mayores de 55 años para aplicar precios reducidos.

Muy cerca y frente al Castillo se ha recuperado Patershol, barrio de callejones estrechos y originariamente de casitas humildes que hoy días es un agradable lugar para pasear y disfrutar ce una buena comida en alguno de sus restaurantes de alta calidad (que por cierto, no probamos).

Patershol
De regreso paseamos por el muelle del lado opuesto del canal (Korenlei) hasta llegar al Puente San Michel (Sint-Micheilshelling) desde el que contemplamos esa postal típica de gante que nos muestra de forma alineada, las tres Torres: San Bavón, Belfort y San Nicolás.

Puente San Michel y Las Tres Torres
Se nos está pasando el horario de la comida pero en Gante, siendo Ciudad Turística y Universitaria, dispone de amplia oferta en horarios.

En el recorrido en busca de algún sitio para tomar algo ligero volvemos prácticamente sobre nuestros pasos hacia San Bavón.
Elegimos una tranquila cafetería y al finalizar, nos vamos a buscar el coche.
A finales de octubre y por esta zona, oscurece pronto y todavía nos queda un rato hasta que lleguemos al Hotel Novotel en el Aeropuerto de Eindhoven, donde tenemos reserva para pasar la noche.
Se acabó la visita a Gante.